Ansteckender Ehrgeiz

Die Morgensonne wirft wunderschöne Lichtstrahlen durch die Pergola, die sich zur Villa Skärtofta . Abdo Merjan blinzelt über die Schilfbeete, die in ein goldenes Licht getaucht sind.

Er geht am Esszimmer vorbei, das ebenfalls einen herrlichen Panoramablick bietet, und erreicht schließlich seinen Arbeitsplatz: die Küche. Dort angekommen, feuert er die weiß gekleideten Köche an, die konzentriert über ihre Aufgaben gebeugt sind. Im Hintergrund surrt ein Mixer. In der Spülküche, wo Abdo seinen Arbeitstag beginnt, türmt sich das schmutzige Ergebnis der morgendlichen Küchenvorbereitungen: versunkene Plastik- und Stahlschüsseln, einige tiefe Töpfe mit Fleischsaft am Boden, der mit Fleischresten bedeckte Bohrkopf des Fleischwolfs, der Boden eines Mixers mit Kürbispüree-Resten.

Schon der bloße Anblick dieser Unmenge an Geschirr und Essensresten stresst mich, doch der erfahrene Spüler von Vår Gård
„Das ist nichts für mich. Ganz ruhig.“

Sobald die „Produktionstheke“ bereit ist, schleicht sich Abdo in den nur wenige Meter entfernten, eleganten Spülraum. Dort landen die Teller, das Besteck und die Gläser der Gäste. Wenn viel zu tun ist, können bis zu 350 Gäste zum Mittagessen da sein. Dann muss man schnell sein.

„Ich habe da so ein System“, sagt er. „Es darf kein Berg von Geschirr sein. Es geht darum, die Geschirrkörbe richtig zu beladen“, erklärt er. So passt möglichst viel hinein.
Nachdem besonders schmutzige Teller von Hand abgespült wurden, kommen sie in einen Aluminiumkoloss, der einer Waschanlage ähnelt. „Pffffffschh“, macht es, wenn die Maschine anläuft.

Eine Minute später kommen die sauberen Teller über ein Förderband heraus.

„So, weiter geht’s: weiter, weiter, weiter…“

Als ich Karin Lindberg, einer der Köchinnen, erzähle, dass ich den Spüler des Restaurants interviewen möchte, strahlt sie.

„Er ist so akribisch, Abbe!“

„Dann ist er ein Umweltpolizist“,

sagt sie. Wissen Sie, wenn ein Glas im normalen Müll landet, hebt er es sofort auf und stellt es in den Mülleimer. Und wenn man Wasser verschwendet, bekommt man sofort Bescheid. Sehr umweltbewusst. In dieser Hinsicht ist er ein echter Profi. Es hat eine Weile gedauert, bis er so weit war. Allein die Reise von seinem Geburtsland nach Schweden dauerte ein ganzes Jahrzehnt. Die Schwierigkeiten begannen 1991, als der 18-jährige Abdo Merjan aus dem Sudan kam.

In seiner Familie kamen alle gut miteinander aus, egal ob Muslime oder Christen, aber im Land tobte ein immer blutigerer Konflikt zwischen extremistischen Religionsanhängern. Abdo und seine Familie gerieten in eine Zwickmühle. Sein Heimatdorf Kanga, direkt am Fuße der Nuba-Berge, stand ständig in Flammen. Schließlich war es nicht mehr möglich, dort zu leben.

Abdo schaffte es zusammen mit seinem Freund Aboud mit der Fähre nach Ägypten. Es war aufregend, zum ersten Mal auf einem Schiff zu sein, aber vor allem traurig. Er ließ seine Mutter und vier Geschwister zurück.


Europa war Abdos abstraktes Ziel. Wohin? Ja, irgendwohin, wo Frieden herrschte, wo ihn niemand umbringen wollte. Im Sudan hatte er als Bäcker gearbeitet und sowohl Brot als auch Süßigkeiten wie Baklava und Basbosa gebacken. Seine beruflichen Fähigkeiten brachten ihm eine ähnliche Stelle in Bengasi, Libyen, ein, wo er nach einem kurzen Aufenthalt in Ägypten landete. Von Libyen aus ging die Reise weiter nach Syrien, dann nach Russland. Schließlich gelangte er nach Moldawien. Dort, in der Hauptstadt Chișinău, lernte Abdo in einem Park eine schöne Frau kennen.

Sprachbarrieren erschwerten die Annäherung, doch Abdo schaffte es, sie mit Hilfe seiner wenigen, gebrochenen Russischkenntnisse zu bezaubern. Er und die Frau, Oksana, verliebten sich, heirateten – nur um sich kurz darauf wieder zu trennen. Abdo war gezwungen, weiterzureisen. Im armen Moldawien gab es keine Arbeit. Er landete in Albanien und fand eine Anstellung als Maler auf einer Baustelle.

Er verbrachte seine Tage auf den Fassaden albanischer Hochhäuser. Wie viel Spaß das machte? Wirklich so viel Spaß wie... Farbe trocknete. Doch Abdo Merjan befand sich zu diesem Zeitpunkt nicht an der Spitze von Maslows Bedürfnishierarchie. Langeweile gab es nicht, nur das Überleben.


In Albanien lernte er Italiener kennen, die ihm von Schweden erzählten. Es sei dort sicher und gut für Sudanesen, sagten sie. Abdo hatte ursprünglich England geplant, aber die Empfehlung der Italiener brachte ihn zum Umdenken. An einem Novembertag im Jahr 2001, zehn Jahre nachdem er den Sudan verlassen hatte, kam er auf dem grauen Flughafen von Arlanda an. Abdo beantragte Asyl und erhielt recht schnell sowohl eine Aufenthaltsgenehmigung als auch eine Arbeitsstelle.

Es war im Vasa-Museum, als Geschirrspüler. Abdo hatte noch nie zuvor Geschirr gespült, lernte es aber schnell. Der Beruf entsprach seinem Ordnungssinn und seinem Bedürfnis, Dinge zu erledigen. Die Personalagentur, die das Restaurant im Vasa-Museum betrieb, stellte auch Personal für ein Konferenzzentrum in Saltsjöbaden .

Perfekt, dachte Abdo. Nicht nur, weil er gleich nebenan in Fisksätra wohnte, sondern weil die Leute in der Küche so nett waren. Hier wurde er ein geschätztes Mitglied des Teams. An diesem Tag in 2009, als ihm eine Festanstellung bei Vår Gård , war eines der glücklichsten Jahre seines Lebens.

Als Abdo Merjan 2001 nach Schweden kam, erhielt er innerhalb von nur fünf Monaten eine Aufenthaltserlaubnis und eine Stelle als Spüler im Vasa-Museum. Kurz darauf begann er als Vår Gård .

„Die Menschen in Schweden haben mir sofort Respekt entgegengebracht.“ „Kein Hass wie im Sudan.“

Text: CHRISTIAN DAUN Foto: BRUNO EHRS

– „Schweden hat mir auf Anhieb gefallen“, sagt Abdo, als wir uns in einer Sofagruppe neben der Rezeption niederlassen.
„Anfangs war das Wetter etwas schwierig, aber das dauert ja nur drei oder vier Monate im Jahr, dann wird es wieder gut. Und die Menschen hier haben mir sofort Respekt entgegengebracht, keinen Hass wie im Sudan.“

Es ist zehn Uhr, die Stunde am Morgen zwischen Frühstücks- und Mittagsansturm, in der Abdo Zeit hat, es ruhig angehen zu lassen. Er geht hinter die Bar und macht sich einen Latte. „Abbe“ trägt eine weiße Kochjacke, schwarze Hosen und robuste Arbeitsschuhe. Sein Haar ist ordentlich. Ein paar weiße Strähnen in seinem Bart deuten darauf hin, dass er 44 geworden ist; ansonsten wirkt er jugendlich: höflich und zurückhaltend. Nächsten Monat reist er in den Sudan, um Familie und Verwandte zu besuchen, erzählt er freudig.

Es wird seine dritte Heimreise sein, seit er vor 16 Jahren nach Schweden kam. Sein Vater starb an Krebs, als Abdo erst acht Jahre alt war. Und letztes Jahr starb seine ältere Schwester an Diabetes. Seine verbliebene Familie – seine Mutter und seine drei Geschwister – lebt noch immer im Sudan.

– Es gibt immer noch Probleme in Darfur, aber in den nördlichen Gebieten, wo sie leben, ist es in Ordnung. Ich vermisse sie, ich telefoniere jede Woche mit meiner Mutter, aber ich kann mir nicht vorstellen, woanders zu leben.

Abdo hat sich inzwischen gut eingelebt. Seine Frau Oksana, die er im Park in Chișinău kennengelernt hat, kam kurz nach ihm nach Schweden. Mit ihrem ersten Kind im Bauch. Heute haben sie vier Mäuler zu stopfen. Oksana arbeitet als Kellnerin im benachbarten Grand Hotel und hilft gelegentlich im Vår Gård . So kommt es vor, dass sie mit Geschirr für ihren Mann kommt.

Dieses Jahr feiert „Abbe“ sein fünfzehnjähriges Jubiläum als Spüler bei Vår Gård .
– Ich finde es hier wirklich schön, sogar großartig. Ich werde so lange arbeiten, wie ich kann und will. Sonntags sehnt er sich meist nach Montag, sagt er.

– Mir gefällt alles hier. Hier fühle ich mich fast mehr als zu Hause. Viele verlassen Vår Gård und bereuen es später, sie wollen zurückkommen. Das verstehe ich. Ich bitte ihn, genauer zu beschreiben, was ihm an seiner Arbeit gefällt, aber Abbe möchte keinen einzelnen Aspekt hervorheben. Es ist das Gesamtpaket: morgens hierherzukommen und das Meer zu sehen, dann die Gespräche mit den Kollegen, die lockeren Sprüche und schließlich die Arbeit selbst, die Teamarbeit, die nötig ist, damit Vår Gård den Tag übersteht.

Er liebt es. Aber was ist mit seinen eigenen Fähigkeiten? Was macht ihn zu einem so geschätzten Mitarbeiter und Spüler? Wie erwartet, bekomme ich von dem schüchternen Mann kein einziges lobendes Wort zu hören. Um Abdo Merjans Bedeutung besser zu verstehen, gehe ich nach unserem Gespräch zurück in die Küche, um ein paar Worte mit seinen Kollegen zu wechseln. In der Küche nähert sich der Mittagsservice. Das Küchenpersonal bereitet Seezunge mit Petersilienwurzel und Weißweinsauce zu. Das Lob überschüttet mich mit Lob, als ich Ich bitte sie, zu beschreiben, was Abbe bedeutet. Der Veteran am Spülbecken. Die Maschine an der Maschine …

– Es gibt keinen Besseren als Abbe!
– Er ist Gold wert!
– Er hat das Herz am rechten Fleck!
– Wenn zusätzliches Personal hierherkommt, sagen sie immer: „… und diese Spülmaschine war magisch.“

Karin Lindberg, die Köchin, die Abbe zuvor als „Umweltpolizisten“ bezeichnet hatte, schält gerade Feigen – sie werden zu Feigenmarmelade für das Weihnachtsessen verarbeitet –, als ich hereinkomme und sie unterbreche. Warum ist Abbe so wichtig? Sie denkt über meine Frage nach und sagt dann:
„Er nimmt keine Abkürzungen. Der Respekt, den er für seinen Beruf hat, färbt auf uns alle hier ab. Abbe setzt den Standard für das gesamte Restaurant.“ Sie lächelt.
„Ich denke, er ist das Rückgrat der Küche.“


Die pflichtbewussten Objekte der Ehrung haben sich natürlich schon längst zum Spülbecken verzogen. Von dort drin ist ein ohrenbetäubendes Pffffsch zu hören, als die Maschine anläuft. Hoffentlich hat er es trotzdem gehört.

Beruf: Spüler bei Vår Gård .
Alter: 44.
Wohnort: Mietwohnung in Fisksätra.
Familie: Ehefrau Oksana und vier Kinder (4, 5, 12 und 17 Jahre alt).
Bester Tipp für den Job: „Keine Abkürzungen nehmen, alles pünktlich erledigen. Und beim Spülen kommt es vor allem darauf an, wie man die Spülmaschine einräumt.“